Le groupe Belge Ardo, le leader européen de produits surgelés, est devenu l’actionnaire principal de la société VLM Foods, fournisseur d’aliments transformés en Amérique du Nord, et présentant un chiffre d’affaires d’environ 129 millions d’euros. VLM Foods est plutôt bien positionnée sur le marché nord-américain et développe une large gamme de produits, qu’elle devrait encore renforcer grâce à l’apport d’Ardo. De son côté, le groupe belge pourra s’appuyer sur une plate-forme solide pour développer sa présence sur le continent nord-américain. Mais outre VLM Foods, l’accord comprend également une participation de contrôle dans la société Compañia Frutera La Paz S.A., le plus important producteur d’ananas surgelés du Costa Rica. Cette prise de participation permet à Ardo d’élargir sa gamme de fruits surgelés. Avec un chiffre d’affaires de 868 millions d’euros (établi en juin 2017 soit avant l’acquisition de VLM Foods), Ardo est le leader sur une large gamme de légumes, herbes et fruits surgelés destinés au commerce du détail, à la restauration et à l’industrie. Le groupe s’appuie à ce jour sur 20 sites de production, de distribution et d’emballage répartis dans 8 pays européens, avec un modèle d’intégration vertical sur l’ensemble de la chaîne de production, allant de la sélection des semences jusqu’au conditionnement et la distribution. Sa production totale s’élève à 780 000 tonnes, tous types de produits confondus. Avec cette opération, Ardo va donc dépasser le palier du milliard d’euros de chiffre d’affaires.